１９日、松ヶ丘小学校の４０周年記念式典に続く祝賀会は乾杯で失礼して、中心市街地循環バス「ぐるりん号」に実証実験で導入される電動バスの出発式に参加。市議会のまちづくり・公共交通対策特別委員会の委員長として招かれ、テープカットの一員に加わりました。この度の実証実験の趣旨・目的は１０月２９日のブログをご覧ください。
あいにくの雨のため、出発式はＪＲ長野駅の自由通路となりましたが、電動バスの研究開発者である早稲田大学の紙屋雄史教授も参加され、実証実験への意気込みを感じる出発式でした。２年半に及ぶ長期の実証実験は「全国初」の取り組みになるそうです。実証実験の場に「長野」が選ばれたことは、とてもうれしいことです。しかも、環境省の補助金を活用した早稲田大学の取り組みに「場所」を提供するだけで、長野市の財政負担が生じないことは実にありがたいことです。
バスロータリーでお披露目された電動バスは、日野製の「ポンチョ」を改良したもので、低床型のマイクロバス。赤色で丸みを帯び、かわいいデザインです。市民の皆さんが足を止め興味深そうに眺めていました。
電動バスの車内で。消費電力やバッテリ残量が一目でわかるようになっています
試乗もしました。ぐるりん号１周７．５キロ。充電量１００％の内、１２％位を１周で消費した格好でした。試乗は各停留所毎に停車しなかったため、実際の運行では、もっと電力を消費することになりそうです。“静かさ”はさすが電動バスといったところです。ＣＯ２排出はディーゼルエンジンのバスに比較して６０％削減され、騒音も８分の１くらいになっているそうです。人と地球にやさしいバスです。
“短距離走行・高頻度充電運行”を可能にする先進技術の“非接触式充電方式”は、まだ許可が下りず、プラグイン充電方式でのスタートになりました。充電場所は長野駅近くのＪＣ隣の市営駐輪場に設営されています。
後部座席の部分にバッテリーが搭載されています。かなりの大きさです。このため乗車定員は２５人となります。来年１月にさらに導入される新型車両では、バッテリーが一回り小さくなるとのことでした。
２０日から本格運行へ。ＪＲ長野駅前から毎日１０時、１２時、１４時発の３便が運行します。運賃は大人１００円、小学生５０円です。
低炭素型の公共交通システムの実験に大いに期待しているのですが、課題は車両の価格でしょう。今回の実験に使用される電動バスは、「ＷＥＢ－３」と命名される最新モデルですが、実車価格は「１億円！」だそうです。実用化の段階でも１車両４,０００万円くらいとされています。
充電のための電力供給に自然エネルギーが取り入れられると、もっと素晴らしいシステムになると思います。技術的には可能なのではないでしょうか？
実証実験が成果を上げ、実用化の目途が立ち、車両価格もせめて３０００万円くらいになると、その波及効果を含め、費用対効果の問題はクリアーできるのかもしれません。全国から注目される取り組みとなるよう、大いに期待したいと思います。